Hacia el origen de los poderosos terremotos en la falla de San Andrés

Fuerzas que funden las rocas a gran profundidad podrían provocar esos sismos, señalan científicos.

7 de septiembre de 2020 - Marlene Esterellas

Hacia el origen de los poderosos terremotos en la falla de San Andrés

Tomada de Internet

Categoría: Interesante

Un conjunto de fuerzas inexplicables que derriten las rocas bajo la corteza terrestre y mucho más profundamente de lo que se pensaba, parecen ser las responsables de generar potentes terremotos a lo largo de un segmento de la falla de San Andrés, en el Estado norteamericano de California, sostiene una investigación publicada en la revista Science Advances.

El estudio, realizado por especialistas de la Universidad del Sur California y de la Agencia china de Terremotos, constató que la mayoría de los temblores monitoreados se origina en una sección profunda particularmente inestable de la falla continental.

Los expertos recuerdan que la mayor parte de la sismicidad de California se origina en los primeros 16 kilómetros de la corteza, a diferencia de los mencionados.

El investigador Sylvain Barbot destacó que esa sección se rompe con frecuencia y derrite las rocas anfitrionas, generando ondas sísmicas anómalas.

Aplicando modelos matemáticos y experimentos de laboratorio, los científicos simularon la dinámica de la actividad en las profundidades de la Tierra durante 300 años.

Observaron que después de un gran terremoto, las placas tectónicas que chocan a lo largo de la falla entran en un período de relativa calma, pero, gradualmente, esa interacción empieza a generar calor debido a la fricción.

La fricción provoca que la temperatura se eleve y los enormes bloques de roca se vuelvan más fluidos. Al mismo tiempo se crea un círculo vicioso, ya que el aumento de la fluidez conduce a más deslizamientos y más fricción. En poco tiempo, los bloques se deslizan rápidamente unos sobre otros y se desencadena un terremoto, explican los autores.

Los investigadores sostienen que esta es una forma diferente de estudiar la falla de San Andrés. "Es difícil hacer predicciones, así que, en lugar de sólo predecirlos, estamos tratando de explicar todos los diferentes tipos de movimiento que se ven en el suelo", concluyó Barbot.